El camión se encareció 6% en un año y el transporte ya es casi la mitad del costo logístico de Colombia

Operar un camión en Colombia costó 6,07% más en agosto de 2026 que un año antes, según el índice de costos del transporte de carga por carretera del DANE, que mide lo que cuesta mover un vehículo de carga: conductor, peajes, combustible y mantenimiento. En lo corrido del año el índice acumula 5,62%, y el transporte es el componente más grande del costo logístico en Colombia.

Ese aumento llega sobre una base que ya era alta. La medición nacional más reciente del costo logístico en Colombia es la Encuesta Nacional Logística del DNP, con datos de 2024. De cada 100 pesos que factura una empresa, 15,6 se van en logística, es decir, en transportar, almacenar y mantener inventarios.

El costo logístico en Colombia bajó, pero sigue lejos de la meta

Vista en serie, la cifra cuenta una historia menos lineal:

• 2020: 12,6%
• 2022: 17,9%
• 2024: 15,6%

El país está 3 puntos por encima de su nivel de 2020 y 5,6 puntos por encima de su meta de 10%.

Frente al exterior, la brecha es de casi dos a uno. Según datos citados por El Tiempo, el promedio de la OCDE, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, que agrupa a economías en su mayoría desarrolladas, es de 8%. El Banco Mundial estima el promedio mundial entre 11% y 13%. Para un exportador, ese diferencial termina en el precio con el que compite en destino. Para un importador, termina en el costo de aterrizaje de lo que vende en el mercado local.

Dónde se concentra el gasto

Componente	Participación en el costo logístico (2024)
Transporte	44,5%
Almacenamiento	22,4%
Inventarios	17,7%

Entre los tres suman cerca de 85%.

Si se aplica ese 44,5% al 15,6% general, el transporte equivale a cerca de 7 pesos de cada 100 que factura una empresa. Esa cifra por sí sola queda a poca distancia del 8% que cuesta toda la logística en promedio en la OCDE. Es un cálculo aproximado, porque depende de cómo la encuesta construye cada base, pero ubica la brecha donde está.

Qué se encareció en 2026

El índice del DANE desagrega así el aumento anual de agosto:

• Mano de obra de conductores y ayudantes: alrededor de 15% anual, el componente que más empuja el índice.
• Costos fijos y peajes: 7,33% frente a agosto de 2025.
• Combustibles: 6,17%.
• Partes y mantenimiento: 3,69%.
• Insumos: 1,12%.

Un alza que viene de salarios, peajes y costos fijos tiende a quedarse, a diferencia de la que viene del combustible, que sube y baja con el mercado. En agosto el índice cayó 0,11% frente a julio, un respiro menor que no cambia el rumbo del año.

Cada hora de espera también tiene precio

El Ministerio de Transporte reportó que cada hora adicional de cargue y descargue aumenta 7,9% los costos, y que el costo por hora de operación subió entre 21% y 30% en enero y febrero, sobre todo por costos fijos.

Para importadores y exportadores, el tiempo que un camión espera en la puerta de un puerto o de una bodega se factura. Quienes coordinan bien sus citas y muelles pagan menos por la misma ruta. Quienes tienen operaciones lentas terminan pagando una parte del flete en espera.

El SICE-TAC ahora cubre contenedores vacíos y carga liviana

En mayo el Ministerio de Transporte expidió la resolución 20263040018445, que actualizó el SICE-TAC, el sistema que calcula los costos eficientes del transporte de carga por carretera. La actualización incluyó costos para el contenedor vacío y habilitó los vehículos de carga liviana, de 3.500 a 7.500 kg, con tres meses de transición desde junio.

Para el comercio exterior, el contenedor vacío importa porque su reposicionamiento ahora tiene un costo de referencia. Los vehículos de carga liviana son, además, los que suelen resolver la distribución final de mercancía importada.

Quién siente más el aumento

El golpe no se reparte parejo. Las empresas que producen en el interior y llevan su mercancía hasta los puertos cargan con el rubro completo, y ese gasto recorta su margen o encarece lo que venden afuera. Los exportadores con plantas cercanas a la costa tienen una ventaja relativa, porque su tramo terrestre es más corto.

Los importadores que traen carga a Bogotá, Medellín u otras ciudades del interior pagan ese mismo tramo en sentido contrario. En nuestra lectura, el peso depende del valor de la carga. Un contenedor de bienes de alto valor unitario diluye el flete en el precio final. La carga voluminosa y de bajo valor, como insumos a granel o materias primas, lo siente mucho más.

Una cadena que depende de la carretera

Concentrar el transporte de carga en carreteras expone las cadenas de suministro a cierres viales, problemas climáticos y variaciones en el precio de los combustibles. Analdex, el gremio de exportadores, empuja desde hace tiempo el transporte multimodal, la modernización de la infraestructura y más seguridad en los corredores viales.

Más allá de la tarifa, el costo de la carretera también está en la incertidumbre. Cuando el tiempo de tránsito varía, las empresas mantienen más inventario y más espacio de almacenamiento para cubrirse. Esos dos rubros suman cerca de 40% del costo logístico, así que parte de lo que aparece como bodega e inventario nace en la vía.

Cambiar de modo de transporte obliga a repetir trámites entre entidades

Mover carga por tren, río, mar o aire en lugar de solo por carretera es la salida más citada a la dependencia del camión. El obstáculo, según el análisis de una docente de comercio internacional, es la falta de interoperabilidad entre la DIAN, el ICA, el Invima y la Policía, que hace que algunos procedimientos tengan que repetirse cuando la carga cambia de modalidad.

Si cada cambio de modo reinicia trámites, el ahorro en flete se pierde en tiempo. La interoperabilidad entre entidades pesa tanto en el costo como el estado de las vías.

Lo que seguimos de cerca

Desde nuestras oficinas en Medellín, Bogotá, Cartagena y Buenaventura se ve el recorrido completo de la carga, del interior al puerto y de regreso. Tres cosas marcarán lo que viene: si el respiro de agosto en el índice del DANE se sostiene, cómo se refleja en los fletes el SICE-TAC ampliado y qué muestra la Encuesta Nacional Logística de 2026, que se conocería hacia finales de 2027, sobre si el costo logístico total sigue por debajo del 17,9% de 2022.