Colombia empezó 2026 con una señal clara: el comercio exterior por vía marítima sigue en expansión. Según la Dirección General Marítima (Dimar), durante el primer trimestre del año el tráfico marítimo internacional del país creció 5,6%, con 2.754 arribos de buques. Para importadores y exportadores, esa cifra no es solo un titular: habla de más capacidad, más rotación de naves y una infraestructura portuaria que se está reacomodando alrededor del contenedor.
En Fenix Global Cargo seguimos estos indicadores de cerca porque marcan el pulso de los tiempos de tránsito, la disponibilidad de espacio y los costos que terminan afectando cada embarque. Te resumimos lo que está pasando y, más importante, qué puedes hacer con esa información.
El contenedor es el motor del crecimiento
El dato de fondo es que el crecimiento no fue parejo entre todos los tipos de carga. El segmento que empujó el aumento fue el de buques portacontenedores, que se consolida como el eje del tráfico marítimo colombiano, en línea con la tendencia del comercio global. En contraste, otros segmentos se movieron a la baja: los buques tanque (tanqueros) registraron una caída cercana al 8%, un reflejo de los ajustes en la dinámica del transporte marítimo internacional y del menor movimiento de graneles líquidos. La lectura para tu operación es directa: la infraestructura y los servicios navieros del país están priorizando la carga contenerizada. Si mueves mercancía en contenedor, el sistema portuario colombiano está cada vez mejor preparado para atenderte, pero también más disputado en temporadas altas.
Los grandes puertos que concentran el movimiento
El crecimiento se apoya en una red muy concentrada. Solo cuatro puertos —Cartagena, Santa Marta, Buenaventura y Barranquilla— reúnen el 86,9% del tráfico de naves del país. Son los grandes nodos logísticos donde se juega la eficiencia del comercio exterior colombiano, a los que ahora se suma un quinto jugador emergente.
Cada uno tiene su perfil:
- Cartagena es el líder en contenedores: sumando importaciones y exportaciones concentra cerca del 65% de los TEU del país (frente a ~27% de Buenaventura), y en 2025 superó por primera vez los 4 millones de TEU. Es el principal hub contenerizado nacional, con casi la mitad de los buques que llegan a Colombia haciendo escala allí.
- Buenaventura es la puerta al Pacífico y la conexión clave con Asia y la costa oeste de América. Aunque en contenedores va segunda, lidera en volumen de importaciones por mar (~36% del total nacional) y en el tonelaje general de comercio exterior no minero-energético (~40%), con una marcada vocación importadora.
- Barranquilla cerró el primer semestre de 2026 con 6,7 millones de toneladas movilizadas (+5%), impulsada por un crecimiento del 15% en importaciones de insumos, maquinaria y bienes para industria y construcción.
- Santa Marta mantiene su peso en graneles y carga especializada del Caribe.
- Puerto Antioquia, en el Urabá, es el actor nuevo a vigilar: entró en operación en 2026 —por eso aún no figura en la cifra del 86,9%— y acerca el mar a la región de Antioquia y al interior del país, con potencial para acortar recorridos terrestres y descongestionar rutas tradicionales.
Para el importador o exportador, esta concentración tiene dos caras. Por un lado, hay economías de escala, más frecuencia de servicios y mejores conexiones. Por otro, cuando uno de estos puertos se congestiona —como ha pasado con la vía a Buenaventura—, el impacto se siente en toda la cadena. Elegir el puerto correcto según el tipo de carga, el origen/destino y la temporada deja de ser un detalle y se convierte en una decisión estratégica.
El contexto global: crecer entre tensiones
Vale la pena poner el dato en perspectiva. Este 5,6% se dio en un entorno internacional marcado por tensiones en las principales rutas marítimas, ajustes de capacidad de las navieras y volatilidad en los fletes. Que Colombia crezca en ese escenario confirma la fortaleza de su posición geográfica: es uno de los pocos países con acceso directo tanto al Atlántico como al Pacífico. Esa ventaja se traduce en opciones. Cuando una ruta se encarece o se congestiona, la doble costa de Colombia permite buscar alternativas de ruteo que muchos otros mercados no tienen.
Qué puedes hacer con esta información
Más allá de la cifra, esto es lo que recomendamos revisar en tu operación:
- Planifica con anticipación en temporada alta. Más tráfico también significa más competencia por espacio y ventanas de atención. Reservar con tiempo protege tus tiempos de tránsito.
- Elige el puerto en función de tu carga, no por costumbre. Cartagena, Buenaventura, Barranquilla, Santa Marta y el nuevo Puerto Antioquia no son intercambiables; cada uno rinde mejor según el tipo de mercancía y la ruta.
- Aprovecha la doble costa. Colombia es de los pocos países con acceso directo al Atlántico (Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y el nuevo Puerto Antioquia, en el Urabá) y al Pacífico (Buenaventura). Si tu ruta habitual se complica —por ejemplo, una congestión en la vía a Buenaventura o un pico de demanda en el Caribe—, evaluar una alternativa por el otro litoral puede ahorrarte tiempo y costo. Buenaventura sigue siendo la puerta natural hacia Asia, mientras el Caribe conecta mejor con Norteamérica y Europa; y para la carga del interior y de Antioquia, Puerto Antioquia abre una ruta más corta hacia el mar.
- Apóyate en un operador que lea los indicadores. El crecimiento del tráfico es una oportunidad, pero solo si se anticipan los cuellos de botella.
En Fenix Global Cargo acompañamos a importadores y exportadores a convertir estos datos en decisiones concretas: elegir el puerto adecuado, asegurar espacio a tiempo y diseñar rutas que aguanten la volatilidad. Si quieres revisar cómo optimizar tus embarques con el panorama portuario actual, hablemos.
- El tránsito marítimo en Colombia crece 5,6% durante el primer trimestre de 2026 (TodoLOGISTICA News)
- Colombia crece 5,6% en tráfico marítimo y muestra cambios en sistema portuario (Corrillos)
- Colombia Recorded a 5.6% Growth in International Maritime Traffic During the First Quarter of 2026 (Colombia One)
- Zona portuaria de Barranquilla mueve 6,7 millones de toneladas: importaciones crecen 15% (El Tiempo)
- El 45,9% de los buques que llegan a Colombia tocan el puerto de Cartagena (El Universal)
- Estadísticas de Tráfico Portuario en Colombia (Superintendencia de Transporte)
